《汉书》,又称《前汉书》,是中国古代继《史记》之后第二部纪传体断代史巨著,由东汉史学家班固编撰,后由其妹班昭及学者马续续补完成。作为“二十四史”之一,它系统记载了西汉王朝自汉高祖刘邦建立(公元前206年)至王莽新朝灭亡(公元23年)共230年的历史,是研究西汉政治、经济、文化的重要文献。
一、作者与成书背景
- 班固与家族传承
- 班固(32—92年)出身史学世家,其父班彪曾撰《史记后传》补录汉武帝之后史事。班固继承父志,历时20余年编撰《汉书》,后因卷入窦宪案死于狱中。
- 班昭(约49—120年)续写未完成的“八表”及《天文志》,马续协助完成《天文志》。
- 时代动因
- 东汉统治者欲总结西汉兴衰,确立儒家正统思想。班固以儒家伦理为纲,强调“宣汉”思想,突出汉朝的历史地位。
二、内容结构与体例
《汉书》共100卷,分十二纪、八表、十志、七十传,总计约80万字,开创纪传体断代史范例:
- 十二本纪
以帝王为中心,按年代记述西汉12帝的政事,包括高祖至平帝及吕后、王莽。 - 八表
- 前六表按时间梳理王侯、功臣世系;
- 《古今人表》将历史人物分为九等,因未列汉人引发争议;
- 《百官公卿表》首创官职制度史,影响后世《百官志》。
- 十志
继承《史记》八书并扩展,系统记载典章制度:
- 《食货志》:首部经济史专篇,详述土地、赋税制度。
- 《地理志》:记录行政区划、人口、物产,开正史地理志先河。
- 《艺文志》:辑录先秦至西汉典籍,是中国最早的目录学著作。
- 《刑法志》《五行志》等:反映法律、天文、灾异观念。
- 七十列传
记述宗室、官僚、学者及边疆民族(如《匈奴传》《西域传》),名篇如《苏武传》彰显气节,《货殖传》反映社会经济。
三、史学价值与特点
- 断代史典范
确立以王朝为断限的修史体例,成为后世正史模板(如《后汉书》《三国志》)。 - 史料详实严谨
大量引用诏书、奏议、辞赋(如贾谊《治安策》、晁错《论贵粟疏》),保存原始文献。 - 思想倾向
- 以儒家正统观评价历史,强调“大一统”与君臣秩序;
- 批判王莽篡汉,维护汉室合法性。
- 文学成就
语言典雅整饬,叙事简练,虽不及《史记》生动,但《李陵传》《朱买臣传》等篇目人物刻画深刻。
四、后世影响与评价
- 史学影响
- 十志被后世正史继承发展,如《隋书·经籍志》承《艺文志》体例。
- 开创的断代史模式为历代王朝修史所沿用。
- 注释与研究
- 唐代颜师古《汉书注》集前人注释大成;
- 清代王先谦《汉书补注》汇集考据成果;
- 近现代学者杨树达、吕思勉等均有专题研究。
- 争议与批评
- 被指缺乏《史记》的批判精神,过于维护皇权;
- 《古今人表》分类标准主观,遭刘知幾《史通》质疑。
五、重要版本
- 宋刻本:现存最早的完整版本为北宋景祐本(残卷藏于国家图书馆)。
- 中华书局点校本:1962年出版,以清代王先谦《汉书补注》为底本,校勘精良。
六、总结
《汉书》不仅是西汉历史的权威记录,更在体例创新、史料保存、制度研究等方面具有里程碑意义。其严谨的修史态度与宏大的历史视野,使之成为中国古代史学的一座高峰,对后世政治、文化、学术影响深远。
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